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不过他须得承认的是，临到船下分别之时，他那牵起了痛意的心跳，还是让他真切地认清了自己的心意。

“沈大夫……”唤住即将要离去的她时，他紧张得甚至不敢直呼她的闺名，“放榜之日，你会来贡院外看么？”

沈七的脚步一顿，又听那个性率直、胆大无讳的男子接着问，“若是我会试及第了，我们就在丰宁桥上再见一见……可好？”

风乍起，吹得林荫簌簌作响。

男子鼓足勇气的声音，就像那振翅冲向高空的禽鸟，在女子的心上划过了一道不为人知的痕迹。

可她终究是没说什么，只给段鹏之留下了一抹消失在风中的纤纤背影……

段鹏之自幼出生于寒门，却一向心比天高，他数载如一日地在辞赋上苦心钻研，终究是在这场千人厮杀的比试中，如愿以偿地摘得了二甲 失败追妻典例（段狗往事终结）

段鹏之尚不曾察觉, 两人的关系已然变得尤为淡薄 ，就像一根随时会被扯断的丝线。

而这根丝线, 终究是在某个刺骨的寒天, 被他亲手扯断了——

为入主内阁，他攀上了当朝太师，不日便要迎娶太师的嫡女作为联姻。

闻言, 沈七研着药末的手微微一顿, 但很快又恢复了平静，并未有什么太大的反应。

许是见过太多段鹏之做的不择手段之事, 她现下也完全能理解他想要擢升的野心和欲望。

只是，道不同不相为谋, 他们之间也是时候该做个了断了。

“是件好事, 该为你道声贺喜。”她客观地评价一句, 默然片刻, 又慢慢搁下了研杵, “不过——”

她眉间像是沉淀了许多心事, 轻叹一息后，静静地起身看向他，模样既清冷又疏离：“沈七素来不是委曲求全之辈, 亦无心卷入高门宅第之争，我与大人如今既有不同追求，还是早作了断为——”

茶盏骤然坠地, 还不等她把话说完, 段鹏之便立刻激动地冲上前扣住了她的手臂。

“你这话什么意思？”他不敢置信地皱起剑眉, 连声音都卡在喉中难以发出, “……你要离开我？”

见她神色决绝地挣扎了几番, 段鹏之又连忙扳住了她的肩, 紧张得试图唤她，“七七，七七！”

女子略有些不悦地偏开目光，气氛渐渐松弛下来，片刻的宁静似乎给他留有了解释的机会。

他急得声音都在发颤，可话里却不失强势，“官场上的事情你不明白，这场联姻不过只是权宜之计，她不会在这碍眼太久的。待日后我入主内阁，我必会——”