宁姝做了一个很长的梦，梦里有母亲，有家乡的春景，有许怀安。她似乎在梦里哭过了，眼里很涩。

她睁开眼睛，身上已经收拾爽利了。昨儿许怀安给她擦身子的时候，宁姝还醒着。她被折腾乏了，仗着许怀安那点愧疚躲懒。

但她没想到他的怀里是那样暖的，正正好好容她窝进去了。

宁姝用手背盖了盖眼睛，依着床栏坐起来。皎皎听到动静，轻巧地跳上床，往她怀里钻。

毛尖蹭到胸口，宁姝汗毛树立，起了一身鸡皮疙瘩。她下意识地往后闪躲，皎皎迷蒙地咪了一声，她才回过神来，伸手将猫搂住了。

小东西柔软而温暖，宁姝怔了一会儿，慢慢俯身将脸贴了上去。

再见到许怀安，是次日下午。他带了一本画册，叫宁姝过来看。

宁姝怕他又想着什么坏点子，扭捏着不肯过去。许怀安只将凳儿并排放在桌前，摊开画册。

“过来，教娘娘认认人。”许怀安垂眸盯着画册，“娘娘入宫时间不长，宫里的人怕是认不全。且先记起来，往后臣再挑个资历老的、机灵的下人跟着娘娘。”

听他话里的意思，宁姝心里不由雀跃起来，那些防备的心思全然没有了。她快要出去了。

宁姝快步走到他身边坐下，压抑高昂的语调，客客气气地说，“请公公赐教。”

“嗯，”许怀安应了一声，“有些画像是选秀女时画师所作，如今过了几年，可能不大好认，娘娘也不必太在意。”

许怀安用手点着画册，他的胳膊横过来，挨得很近，宁姝便往后让了让。

第一个人宁姝认得出来，端庄贤淑，眉眼间自有一分悲悯。画师将她画得面若观音，这宫中不会有第二人。

“这是皇后娘娘。”宁姝回忆起来，“我刚入宫时，随着其他娘娘去请过安。”

许怀安点头，“皇后娘娘好相与，只是不要在她面前提起子嗣之事。旁边这位是惠宁公主，皇后娘娘所出。惠宁的性子更张扬些，可不能招惹她。不过她不在宫中，娘娘也少有机会见到她。”

“我记下了。”

宁姝瞧着他指尖犹疑，往后头看，便是害她入了冷宫的人。许怀安欲言又止，宁姝便给了他个台阶。

“贵妃娘娘，我也认得的。”她笑了笑，“若不是贵妃娘娘，我也遇不到公公，大抵这辈子都在宫中籍籍无名。”

“娘娘不必这么说，”许怀安用余光看她，“臣还依仗娘娘日后关照。”

宁姝笑道，“我全听公公的。”

许怀安偏过头去，趁她低头垂眸，好好地瞧了她一眼。

她与林采薇，到底还是不同的。

许怀安初遇林采薇，她也不过是才人之位。林采薇的父亲是七品知县，上头还有两个不学无术的哥哥。

林采薇想出头，于是找到了在皇帝身边侍奉的许怀安。许怀安彼时还是长随，一直未得重用，林采薇的到来点燃了他的野心。

林采薇天生媚骨，又生了一副好皮囊，她比宁姝更懂得抓男人的心。仅三年，她便册封顺妃。在她的帮持下，许怀安的仕途自然平步青云。

他不是没想过扶持朱埘。

然而……

“公公在想什么？”宁姝打断了他的思绪，她望着他，那两片蝶翼般的长睫扇动着，难掩眸中的纯良。

“没什么。”许怀安随意往后翻了两页，“臣接着给娘娘讲。”

宁姝听着，目光却没有从他身上移开。许怀安的声音比平时放低了些，宁姝听了困倦，不由地走神。

日光透过窗棂，在他脸上落下斑驳的影。许怀安眉心舒展，那些影子让他的唇角不再那么刻薄，他的表情堪称温柔。

窗外的虫鸣鸟叫忽然炸响，宁姝低下头，见画册上的人有几分眼熟。

“这是……”

“这是我。”宁姝笑道，“画得不太像吧。”

画中人穿一件鹅黄小袄，头上饰着碧玉点翠，耳下坠着一对银白的珍珠，眉目含笑，神采奕奕。然而冷宫中两年的光景，将她熬得憔悴了许多，两颊瘦削，只是那双眼还是一样亮。

许怀安看了画像，心里便有些颤动。宁姝此时轻轻叹一声，叫他不得不答应。

“公公，再对我好些罢。”