阿声今年二十四岁，已经是大姑娘了，不仅单身，还冠着宋姓，不知是多少人暗地里眼红的优质联姻对象。

虽说权贵圈里消息稍稍灵通那么一点点的人都知道宋声并不是宋临的亲生女儿，但这并不妨碍什么。毕竟他们同样也清楚，如今宋家管事的宋曦到底有多偏宠这个妹妹。

出门见客必定带她一起，总叮嘱她不要离开自己的视线，看见什么有趣的、精致的、漂亮的东西必定会问她想不想要。

这可不是什么口耳相传来的消息，但凡见过这两人一面的，都见识过他们是何等亲密。

只不过，寻常人并不知道其中的内情，还以为宋曦只是特别宠她，便自然抱着一种攀近关系的心态来看待和接触宋曦掌上的这颗明珠。

他们会想，如果家族中适龄后辈能得宋小姐青眼相看，以宋曦对妹妹的关照程度而言，必然会多加照拂。这样一来，共享一部分宋家的资源就是板上钉钉的事了。

然而他们根本不明白，对宋曦而言，宋声这个半路“蹦”出来的“宋家的女儿”到底意味着什么。他们也不会想到，所有设法绕过他接触阿声的“青年才俊”，全都被他在心中打了无数个巨大的红叉，就如同刚刚那封被他撕碎了扔进垃圾桶里、写作邀请函、读作情书的那封信一样——

都是眼见心烦的垃圾。

“这已经是这个月第三个了。”

宋曦看向阿声，目光里全是不满，话里话外也都带着点不高兴的意思。

阿声自然知道他这不满与不悦都并非针对自己，她笑呵呵地搂住他，慰性地亲了一口。

“别气啦，他又不知道我俩是什么关系，递个信而已，说不定是家里长辈非要他这么干的呢？”

亲昵的举动让宋曦的心情略微平复，可他眼中的些许哀怨仍然没有散去。

“你怎么还帮他说话？他那看你的眼神我难道还不懂吗？”

“你懂？”阿声咯咯直笑，“你一个哨兵，连人家的表情都看不懂，还能看懂别人在想什么？我看你这就是吃了醋，在这儿自己和自己怄气呢。”

宋曦回忆起那些男人或殷勤或克制或违心的神情，顿了两秒，然后理直气壮道：“对，我就是吃醋了！”

阿声笑得更开心了：“你吃醋？我还什么都没干呢，你吃什么醋？”

宋曦扬声问：“什么叫你还什么都没干？你还想背着我干嘛？”

“我没想干嘛呀。”阿声一脸无辜，“我本来都没打算拆这封信呢，是你非要拆了看的。结果看完就在这儿吃闷醋，精神海乱成一团，还得要我来给你调节心情。”

她在他脑门上点一指，“你说你，真是的，就不能像我一样，别把他们当回事吗？”

宋曦拉下她的手，顺势一带，将她拉进怀里。

“不能。”他说，“我做不到。”

这么说自然也有其原由。

兄长失散以后，精神海情况本不适合处理繁杂事务的他被迫背负起家族的责任。和有些人想的不同，他没有那么大的野心，没有什么攫取权力的欲望，那些看似光鲜的交际、谈判、协商、统筹背后，其实是他以乱成一团的精神海为代价换来的。

他原本的精神海情况注定了他不适合做、也做不了这些事。是因为有阿声在，是因为她放弃了独自活动的权利和机会，一直跟在他身边，他才勉强能够应付下来。

可也正是因为如此，她渐渐被推到了人前，开始与其他人交际往来。

他本没有限制阿声和别人交往的意思，可当她进入那些他数不清看不透的视线交汇之处时，一种不确定的担忧开始漫上心头。尤其是他发现自己无法完全阻止某些人绕过自己去和阿声接触时，这种担忧便更加强烈了。

他不想让阿声成为某种待价而沽的存在，也不想让她成为别人眼中和自己拉近关系的工具，可他无能为力。

她是他名义上的妹妹，所以不能生理结合败坏她的名声；他背负着家族的责任，所以也不能精神结合将生命抛于身后。

他什么都做不了，不能像其他恋人那样对外说这是自己的爱人，也永远不可能给她一个堂堂正正的合法名分。她将永远是他的妹妹，是宋家的掌上明珠，是可以被其他所有男人光明正大欣赏、取悦、爱慕、妄图据为己有的对象。

独独不能是他的。

这样长期的担忧为他本就容易紊乱的精神海增添了许多负担。即便阿声给他做过很多次精神疏导，这担忧也并没能像精神海中其他冗余信息一样被剥落。

他以为这会是个无解之题，所以为让其他人知道他的在意，尽可能保证自己的存在感，他只能加倍对她好。除此以外，别无他法。

然而谁都没想到，有一天，失散多年的兄长竟重新回来了。于是他那条原本只能闷头前进的大道上，就此多了一条可供选择的岔路。

——他可以选择卸下负担了。

但“可以选择”是一回事，“做出选择”又是一回事。轻易将身上